Die naturgemäß noch stärker von den jüngsten Ereignissen betroffene Auswahl Frankreichs wird sich am Dienstagabend in Wembley um Zerstreuung bemühen: Mit den Engländern bekommt es der EM-Gastgeber dabei mit der besten Mannschaft der zu Ende gegangenen Qualifikation zu tun.  
 Dortmund ist mit Thomas Tuchel nach der vergangenen Seuchensaison wieder in die Beletage der Bundesliga zurückgekehrt und ist neuerlich der erste Verfolger des FC Bayern. Laut den Wettquoten hat der BVB sehr gute Karten, mit einem Sieg in die zweite Saisonhälfte zu starten.  
  Besonders dem vielgescholtenen HSV war so ein Saisonstart keineswegs zugetraut worden, zumal es im DFB-Pokal eine peinliche Erstrunden-Schlappe gegen Osnabrück setzte. 
 Als bis dato letzter DTB-Akteurin ist dies Sabine Lisicki im Jahr 2013 gelungen. Allerdings war diese dort gegen die Französin Marion Bartoli — auch aufgrund starker Nervosität – chancenlos und musste sich unter Tränen mit 1:6 und 4:6 geschlagen geben. 
  Nichtsdestotrotz sei die Vorfreude auch bei den Dortmundern enorm, nach dem Achtelfinale gegen Tottenham erneut „zwei Spiele auf höchstem Niveau“ absolvieren zu dürfen.  

Nicht anders verhält es sich in der aktuellen Woche. Zum Auftakt der Doppelrunde deklassierte der BVB mit dem VfL Wolfsburg nun sogar ein Team, welches sich anschickt, zu den Spitzenteams der Bundesliga zu gehören.  
 Die NHL startet in der Nacht von Montag auf Dienstag in ihre alles entscheidende Phase. Dann nämlich steigt im Consol Energy Center das erste Spiel in der finalen Stanley Cup-Serie zwischen den Pittsburgh Penguins und den San Jose Sharks.  
  Im zweiten Sonntagsspiel greift dann der amtierende Meister ins Geschehen ein, der FC Bayern muss bei Hertha BSC ran. 
 Die „Rothosen“, die momentan auf Rang 17 stehen und drei Punkte Rückstand auf den Relegationsplatz bzw. sechs Zähler auf Platz 15 haben, müssen dringend punkten. 
  Das zweite offizielle Montagsspiel der Bundesliga-Geschichte steigt zwischen Borussia Dortmund und FC Augsburg.  

 Mit Blick auf Serena Williams‘ Schulterprobleme halten wir Wettfreunde eine Überraschung daher auch heuer nicht für ausgeschlossen. An eine ähnliche Sensation wie vor Jahresfrist glauben wir jedoch nicht.  
 Der FC Bayern liegt punktgleich und nur aufgrund des drei Tore schlechteren Torverhältnisses hinter den Borussen und auf Rang 3 folgt RB Leipzig. Der Rückstand der „Rasenballer“ auf das Top-Duo beträgt nur einen Zähler.  
  Zehn Tickets stehen für die lukrative Eliteliga, in der bereits die 22 fix qualifizierten Top-Teams wie der FC Bayern München, Real Madrid oder Paris St. Germain auf die „Nachzügler“ warten, noch bereit. 
  Die Ukrainerin machte mit ihrem Italien-Sieg im Quoten-Ranking jedenfalls einen großen Satz nach vorne und ist nach Halep das heißeste Buchmacher-Eisen. 
  Bleibt für Ostapenko nur zu hoffen, dass sie dem Druck diesmal gewachsen ist. Schon in Roland Garros hatte sich nämlich gezeigt, dass die Lettin nicht unbedingt das stärkste Nervenkostüm besitzt.  

 Die folgerichtige Favoritenstellung deutet deshalb darauf hin, dass sich der Sprung ins Halbfinale dank eines souveränen Heimsiegs als eine angenehm nervenschonende Angelegenheit erweist — läuft alles nach Plan, muss der Rekordmeister sein Glück also nicht schon wieder überstrapazieren.  
 Den Auftakt zum 1Spieltag bildet allerdings ein Keller-Duell — und zwar die Begegnung zwischen dem SC Freiburg und dem Hamburger SV.   
 Vor allem auf die Mainzer trifft dies zu, die nur noch einen Punkt Vorsprung auf den Relegationsplatz haben. Von den letzten fünf Liga-Spielen haben die Nullfünfer keines gewonnen — den letzten „Dreier“ in der Bundesliga gab es 18. November mit einem 1:0-Heimsieg gegen Köln. 
  In beiden siegreichen Jahren legte Froome den Grundstein für seinen Triumph jeweils bei der ersten Bergankunft – 2013 gewann er die Etappe nach Ax-3-Domaines mit fast einer Minute Vorsprung und im Vorjahr entschied er das Teilstück mit der Ankunft in La Pierre Saint-Martin mit einem Plus von 2:52 Minuten auf den Zweitplatzierten für sich.  
 Wir glauben, dass die DHB-Auswahl ihre Ausfälle ein weiteres Mal kompensieren kann, während die Norweger den Anstrengungen mehr Tribut zollen müssen.  

 Zum ersten Mal seit acht Jahren wird das Halbfinale in der Champions League ohne deutsche Beteiligung ausgetragen. Der Blick nach Madrid könnte Bundesliga-Fans deshalb geradezu vor Neid erblassen lassen.  
 Auch sonst spricht recht wenig für einen schottischen Erfolg am Samstag. Insgesamt mag die Direkt-Bilanz mit 41:48-Siegen zwar recht ansehnlich erscheinen, zuletzt gelang den Schotten ein Sieg über England allerdings im Jahr 1999.  
  Der Italiener war im Vorjahr bei der Abfahrt in Kitzbühel zwar nicht über einen 16. Rang hinausgekommen; den Abfahrtsweltcup beendete Paris allerdings auf einem starken dritten Platz. 
  Dass der Premier-League-Klub sein Chancenplus nicht in einen Vorsprung umzumünzen wusste, wird Chelsea zumindest von den Buchmachern nicht verziehen — die Experten sagen den Katalanen nunmehr einen ungefährdeten Spaziergang in die nächste Runde voraus.  
 Während die Hamburger bereits sechs Punkte Rückstand auf das rettende Ufer bzw. den Relegationsplatz haben, fehlen dem „Effzeh“ schon neun Zähler zur möglichen Rettung.